De bestreden reclame-uiting
Het betreft de brochure van adverteerder waarin met betrekking tot het afgebeelde model Orange Innergy wordt gezegd: “Best verkochte elektrische fiets van Nederland (Bron: GfK onderzoek, mei 2009).”
De klacht
Het onderzoek waarnaar bij de claim “Best verkochte elektrische fiets van Nederland” wordt verwezen, is een in opdracht van adverteerder gehouden onderzoek dat niet door consumenten kan worden geraadpleegd, terwijl de uiting wel nadrukkelijk op consumenten is gericht. Het is voor de consument niet mogelijk de mededeling op juistheid te controleren. De reclame-uiting moet daarom misleidend worden geacht.
Het verweer
De GfK Groep is een van de grootste marktonderzoekbureaus ter wereld. Het GfK onderdeel waaraan in de folder wordt gerefereerd, doet voortdurend onderzoek, ook naar de verkoopcijfers van duurzame gebruiksartikelen zoals fietsen. Adverteerder is geen opdrachtgever van GfK. Adverteerder is, evenals andere fietsmerken, geabonneerd op de maandrapportages van GfK. De door GfK verzamelde gegevens zijn voor iedereen te koop, ook voor consumenten. Adverteerder heeft van GfK geen toestemming om deze gegevens in reclame-uitingen te publiceren. Adverteerder legt ter onderbouwing van haar stellingen een brief van GfK van 2 november 2009 over.
De repliek
Het onderzoek, de opbouw van het onderzoek en de resultaten daarvan zijn niet voor consumenten beschikbaar. De consument weet daardoor niet welke waarde toekomt aan de claim “Best verkochte elektrische fiets van Nederland”. De uiting is daarom misleidend. Of de claim inhoudelijk juist is, kan in het midden blijven.
De dupliek
In de brief van GfK staat duidelijk dat de gegevens openbaar zijn. Iedereen die dat wil, kan de desbetreffende cijfers kopen.
Het oordeel van de Commissie
1) De klacht richt zich specifiek tegen de verwijzing in de reclame-uiting naar het door GfK in mei 2009 uitgevoerde onderzoek. Klager stelt dat aan die verwijzing geen relevante betekenis toekomt, omdat het een in opdracht van adverteerder uitgevoerd onderzoek zou betreffen. Adverteerder heeft dit betwist en stelt dat GfK een onafhankelijke derde is. Adverteerder heeft ter onderbouwing van deze stelling een brief van GfK Re-tail and Technology Benelux B.V. overgelegd d.d. 2 november 2009. Uit de brief blijkt dat GfK op geen enkele wijze exclusief voor bepaalde klanten werkt. De onderzoeken van GfK zijn niet toegespitst op een bepaalde fabrikant, maar hebben betrekking op de gehele fietsbranche, en de resultaten van die onderzoeken worden door vrijwel alle grotere leveranciers in deze branche afgenomen. Nu klager de inhoud van deze brief niet heeft betwist, is voor de Commissie komen vast te staan dat GfK een zelfstandig onderzoeksbureau is, en dat de gegevens waarnaar in de reclame-uiting worden verwezen zijn gebaseerd op onafhankelijk onderzoek. De stelling van klager dat geen sprake is van objectieve gegevens is derhalve onjuist.
2) Het feit dat de resultaten van het onderzoek van GfK om commerciële redenen niet worden gepubliceerd, brengt niet mee dat de verwijzing in de reclame-uiting naar dit onderzoek onjuist of misleidend zou zijn. De verwijzing dient om duidelijk te maken op welk onderzoek de claim “Best verkochte elektrische fiets van Nederland” is gebaseerd. Daarmee heeft adverteerder aan de consument de essentiële informatie verschaft die deze, in verband met bedoelde mededeling, nodig heeft voor een geïnformeerd besluit over een transactie. Dat de resultaten van het onderzoek uitsluitend tegen betaling beschikbaar zijn, kan niet tot het oordeel leiden dat aan de consument essentiële informatie wordt onthouden of dat de reclame-uiting anderszins misleidend is. De klacht kan derhalve niet slagen.
De beslissing
De Commissie wijst de klacht af.